爆竹饱含中国民间传统文化的特征，至今已有上千年历史。清朝末叶，中国的烟花、鞭炮就走出了国门，出口亚洲乃至欧美国家。1933年，浏阳的烟花、鞭炮参展美国芝加哥世博会并获奖，这进一步扩大了中国鞭炮烟花在海外的影响。
浏阳花炮从此声名鹊起，成为中国鞭炮、烟花行业中的翘楚。有关统计显示，2008年，湖南浏阳、醴陵与江西萍乡生产的鞭炮与烟花占全国总量的75%，其中浏阳产量占40%；同年全国鞭炮与烟花出口中，浏阳占70%份额。
花炮“祖师爷”李畋
爆竹究竟在什么时候被发明？至尽仍然是个未解之谜。民国时期出版的《中国实业年志》有个说法：“湘省爆竹之制造，始于唐代，发达于宋末，而发源于浏阳也。”据此，盛产烟花鞭炮的浏阳人认为，同乡李畋最早发明了爆竹。
李畋，唐初浏阳大瑶人，被后人尊称为花炮的始祖。
唐《异闻录》记载，“李畋居中，邻人仲叟家为山魈所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火中，鬼乃惊循，至晓，寂然安贴。” 据传，李畋是个猎人，他曾向当时的炼丹家、药王孙思邈学习过火药的使用技术。
“药王孙思邈曾经在浏阳隐居，还留下了不少传说和遗迹，像孙隐山、洗药井、洗药桥等。”浏阳花炮燃放专家李心谷介绍了一些民间传说，据称，当时孙思邈隐居在浏阳孙隐山，在洗药井洗药炼丹。李畋前去寻求帮助，孙思邈给了他一包火药，并告诉他，把火药装在一节一节的小竹筒里，点燃后即可爆裂，发出巨响。李畋回家后，按照孙思邈的方法实验果真如是。历史上最早的爆竹就此诞生。
可是，竹筒制作的爆竹虽然响亮，但危险性大，极容易伤人。李畋希望加以改进，他苦思冥想，通过不断地实验，终于成功地采用纸筒来包裹火药——两头用泥巴封好，一头插上点火线。这样，真正实用的爆竹就产生了。
李畋用鞭炮的巨大声响和硫磺气味驱散了瘴气，吓走了鬼魅，被后人尊称为“爆竹祖师”。如今，中国三大鞭炮中心浏阳、醴陵、萍乡的许多鞭炮作坊，仍然供奉着李畋的牌位。每到“祖师爷”的生辰日或者其他一些重大节日，人们都会燃烛点香，祭拜“祖师爷”。
距浏阳市大瑶镇汇丰社区约8公里，有个叫东风界烂泥湖的小山村。“听上辈人说，李畋的后人以前就住在这个村子，后来从这里搬走了。”当地一位李姓村名介绍，“许多关于李畋的故事都是从这里传出去的。”
如今的大瑶镇早已通进水泥公路，被建设成全国最大的花炮原材料集散中心。人们在这里建起李畋公园、李畋广场，雕刻李畋雕塑，来纪念这位花炮始祖的光辉业绩。
唐宋贵胄才放烟火
爆竹诞生后，燃放爆竹、烟花很快就成为中国民间的一种习俗。
宋人孟元老于绍兴十七年（1147年）撰写的《东京梦华录》卷七中，追述他本人在北宋末的20余年间居住汴京（今河南开封）时的见闻往事，其中回忆军士在皇帝面前表演百戏（古代民间表演泛称）时写道：“忽作一声霹雳，谓之爆仗……或就地放烟火之类……又爆仗一声，有假面长髯、展裹绿袍靴筒如钟馗像者……”从书中提到的“烟火”，已经可以窥见现代烟火的雏形了。
再往后，南宋人周密在《武林旧事》中记载都城武林（今浙江杭州）皇宫中元宵节的盛况时，写到宫廷放“烟火”的盛况，“放烟火百余架”，较北宋时期“愈加精妙”。据记载，当时皇宫燃放的烟花就是由浏阳进贡的。
“唐末至整个宋朝，烟火还只在宫廷、贵胄家庭流行，偶尔在民间百戏、魔术中有所表现。直到明清时期，爆竹、烟花才在中国盛行开来，爆竹也才真正成为一种产业。”湖南省花炮文化研究专家宋燧文表示。
史料显示，明清时代，每逢婚丧、喜庆或逢年过节，人们都要燃放爆竹烟火，或拜神祭祖，或表示庆贺，或求神灵祖先保佑全家平安。到了清代，每逢节庆时，宫廷与州府衙门更是不惜重金，大肆燃放爆竹烟火，常常一夜耗费成千上万的白银。“这在客观上对爆竹烟火的发展，也起了一些刺激作用。” 宋燧文认为。
从最后一名到第一名
历经战争动乱，至20世纪中期时，曾经辉煌一时的浏阳花炮，其生产工艺已远远落后于时代了。浏阳花炮再次走出国门，是上个世纪80年代以后的事情了。
中国工艺美术大师、国家烟花爆竹产品质量监督检验中心总工程师黎仲畦介绍：“1959年国庆十周年，为了筹备一个<
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